Le noyau est le premier programme lancé au démarrage. Il sert de relais entre le matériel et les programmes, mais il charge en mémoire au démarrage des modules relatifs à un matériel qui n'est pas présent sur le système (pour être sûr que Linux marche bien après l'installation). Il faut donc supprimer ces modules, et charger ceux dont on a besoin et qui ne seraient pas chargés au démarrage (comme pour la carte son, par exemple). Il faut donc recompiler le noyau.