Many popular theories of the early Universe predict that gravitational waves were generated in the very first moments of its life. These theories generally invoke new physics from beyond the standard model of the particle physics and the primordial gravitational waves are believed to carry clues about the nature of those new physics laws. Detecting the primordial gravitational waves would thus have revolutionary impact on our understanding of cosmology and fundamental physics.

During the last decade, cosmology has entered a precision era, leading to the prevalence of the standard cosmological model, ΛCDM. Nevertheless the main ingredient of this model, dark energy, while dominating the energy budget of our Universe, remains mysterious and its comprehension is the current Graal of the domain.

L’étude des fluctuations polarisées du rayonnement fossile à 3K (Cosmic Microwave Background, CMB) apparaît aujourd’hui comme une voie incontournable pour progresser dans notre compréhension de l’Univers. Le niveau de signal attendu, quelques nK pour le mode B le plus faible, requiert une chaîne de détection à la fois ultra sensible et extrêmement immune aux effets parasites instrumentaux.

L’étude des fluctuations polarisées du rayonnement fossile à 3K (Cosmic Microwave Background, CMB) apparaît aujourd’hui comme une voie incontournable pour progresser dans notre compréhension de l’Univers. Après Planck, la communauté européenne étudie actuellement deux options dans le cadre d’une mission spatiale dédiée à la caractérisation de la polarisation du ciel sub-millimétrique et millimétrique: une participation à la mission spatial japonaise LiteBird d’une part et l’optimisation du concept d’instrument spatial COrE+ en vue de l’appel d’offre ESA M5 d’autre part. 

The quest for B-mode polarization of the Cosmic Microwave Background is among the most promising topics in Observational Cosmology as it would sign the presence of primordial gravitational waves hence opening a window on the inflation era. It also one the most challenging as the expected is very small and require high sensitivity and low systematic instruments with wide frequency coverage in order to separate the primordial signal from foreground emissions.