Dans les Iles Canaries de La Palma (Espagne), Cédric Champion, du service Electronique du laboratoire APC, assisté à distance par Michael Punch (physicien à APC), participe à la campagne d'intégration du prototype Large-Sized Telescope (LST) avec le Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) Array Control and Data Acquisition System (ACADA).

 
Le LST a été mis en service en tant que télescope Cherenkov imageur unique pour l'astrophysique des rayons gamma depuis 2018, et certains résultats scientifiques ont déjà été produits.  Mais cette étape d'intégration est cruciale pour permettre aux LST (à terme quatre sur le site Nord du CTAO) d'être contrôlés de manière centralisée une fois intégrés aux neuf Medium-Sized Telescopes (MSTs) prévus. Cela permettra de fonctionner en douceur comme un réseau stéréoscopique d'IACT et d'être plus puissants d'un ordre de grandeur aux quatre télescopes H.E.S.S. actuels en Namibie, dans lesquels l'APC joue un rôle de premier plan.
 
Pour ces LSTs, ainsi que pour les MSTs qui seront installés à la Palma et utiliseront les cameras NectarCAM, l'APC fournit les cartes d'horodatage cruciales basées sur le système White Rabbit développé au CERN. Ces cartes permettent de dater à la nanoseconde près les différents déclenchements des télescopes, de sorte que ACADA's SoftWare Array Trigger (SWAT) peut alors déterminer les coïncidences stéréoscopiques pour lesquelles les données de la caméra seront écrites sur le disque.
 
L'interaction entre l'horodatage de l'APC et le SWAT du CTAO-ACADA SWAT n'est qu'un des points testés dans cette campagne d'intégration ACADA-LST, qui implique également des informaticiens du CPPM, Marseilles, avec des scientifiques et des ingénieurs du LST (principalement le Japon, l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie et la France, entre autres) et de ACADA (du bureau de projet du CTAO avec des contributions en nature de l'Allemagne, de l'Italie, de la France, de la Suisse, de l'Espagne et de la Pologne, qui étaient toutes représentées dans cette campagne d'intégration.).
 
Quelques détails:
* LST, parabole de 23 m de diamètre, caméra avec 1855 pixels photomultiplicateurs de 0,1 degré pour un champ de vision de 4,3 degrés.
* MSTs, parabole de 11,5 m de diamètre, caméra avec 1855 pixels photomultiplicateurs de 0,17 degré pour un champ de vision de 7,7 degrés.
 
"Mission sur le site nord du CTAO" par Cedric Champion:
“Après un vol de 6 heures, j'ai atterri à l'aéroport de La Palma plus tôt que prévu - un bon signe ? Après une heure et demi de route et 2000m de dénivelé, nous sommes arrivés à l'observatoire Roque de los Muchachos, où se trouve le site nord du CTAO. Les premières choses que l'on voit en arrivant sont les deux télescopes MAGIC et l'énorme LST-1, qui sont à couper le souffle ! Ensuite, en regardant le paysage, on peut voir des dômes de télescopes partout sur la montagne, ainsi que les chantiers de construction des trois prochains LST - impressionnant. Nous avons commencé à travailler juste après le déjeuner pour une permanence de nuit. Nous avons ensuite eu de longues journées de travail car nous devions préparer les tests de la nuit pendant la journée, mais tout s'est bien passé. Nous sommes donc confiants quant à l'avenir du CTAO-Nord, avec la construction de trois nouveaux LST et de neuf MST. C'était bien de voir que notre carte électronique, qui est un élément essentiel des télescopes, fonctionnait bien en situation réelle. Ce fut une session de travail agréable et efficace, et aussi l'occasion de rencontrer des collègues que je n'avais rencontrés que virtuellement, et de travailler sur place avec des collègues que je connaissais déjà du CPPM ou de l'IFAE.”
 
Membres de l'équipe CTA hardware à l'APC:
Cédric Champion
Stéphane Colonges
Ronan Oger
Michael Punch
 
avec le support de:
Lydie Pavili-Baladine (administration)
Bernard Courty, Pierre Prat (informatique, électronique)
 
Les détails sur l'ensemble du groupe H.E.S.S.-CTA à APC sont disponibles sur le site web de l'APC.

1er LST sur le site nord du CTAO à La Palma
(© Cédric Champion @APC/CNRS)

Reflet de Cédric Champion dans l'un des miroirs, en train de prendre la photo
Où est Cedric?
(© Cédric Champion @APC/CNRS)

Salle de contrôle
(© Cédric Champion @APC/CNRS)

Vue au-dessus des nuages depuis le site nord du CTAO à La Palma
(© Cédric Champion @APC/CNRS)

Coucher de soleil au-dessus des nuages depuis le site nord du CTAO à La Palma
(© Cédric Champion @APC/CNRS)

Déjeuner dominical festif (hors montagne) après une nuit de travail réussie de l'équipe sur place.
Où est Cedric?
(© Dirk Hoffmann @CPPM/CNRS)