Le 17 octobre 2002, la mission INTEGRAL (INTernational Gamma-Ray Astrophysics Laboratory) de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) était lancé par une fusée russe Proton depuis la base de Baïkonour au Kazakhstan. Le satellite est placé sur une orbite excentrique passant de 10000 à 160000 km de la Terre. Il en est actuellement à sa 2149ème révolution autour de notre planète.

 

Depuis 2002, INTEGRAL observe les phénomènes les plus énergétiques de l'Univers, allant des systèmes binaires constitués d'une étoile orbitant autour d’un objet compact (trou noir ou étoile à neutron), jusqu'aux puissants sursauts gamma émis du confins de l’Univers, en passant par les supernovae, les noyaux actifs de galaxies et le trou noir supermassif tapi au centre de la Voie Lactée.

 

Depuis 2017, les télescopes à bord d'INTEGRAL traquent aussi l’émission gamma émise conjointement avec les ondes gravitationnelles détectées par LIGO/VIRGO. Cette surveillance du ciel résulta, le 17 août 2017, à la première découverte des émissions électromagnétiques et gravitationnelles produites lors de

 

 

En parallèle à ces activités scientifiques, le bon fonctionnement du satellite est vérifié en permanence (voir photo) par les équipes du MOC (Mission Operations Centre de l'ESA), à Darmstadt en Allemagne.